De infraroodstralen worden door elektrische stralers opgewekt. Deze infraroodstralen werken rechtstreeks in op het lichaam door verwarming van de huid en daarna door geleiding van het hoge gehalte water in het onderliggend weefsel. In de gesloten ruimte van de cabine wordt ook de omgevingstemperatuur opgewarmd. Mede door de dubbele wanden van de infrarood sauna kan deze omgevingstemperatuur snel naar 40 tot 60°C stijgen. De omgevingstemperatuur kun je trouwens volledig zelf bepalen. De stralers in een infrarood sauna worden zo geplaatst dat het lichaam volledig omgeven wordt door infrarood namelijk aan de voorzijde, de rugzijde, onderaan en zelfs eventueel in de zijwanden.
Doordat het lichaam tot 95% van de IR-straling kan opnemen, ontstaat een opwarmingseffect van de spieren. Hierop reageert het lichaam met een verhoogde hartslag. Medische onderzoeken bevestigen dat het infrarood sauna gebruik een harttraining veroorzaakt, omdat het lichaam de temperatuur op 37°C wil houden en daarvoor de hartslag verhoogt. Een betere doorbloeding van spieren en gewrichten heeft een positief effect op stijfheid en pijnklachten en kunnen afvalstoffen sneller worden afgevoerd. Tevens gaat het lichaam alles in het werk zetten om zich af te koelen. Door te zweten kan het lichaam namelijk de hitte afvoeren, en met het vocht ook opgeslagen toxines.
Om zweet te produceren verbruikt ons lichaam calorieën. Een persoon met een gemiddelde conditie kan in een infraroodsauna een halve liter transpiratievocht verliezen en zo 300 Kcal verbruiken. Dit komt overeen met een inspanning die vergelijkbaar is met het lopen van 3.5 tot 5 km. Een persoon die aan de warmte gewend is, kan makkelijk en zonder enig nadeel 600 tot 800 Kcal tijdens een sessie verliezen. Het is aangeraden om voldoende te drinken voor, na en eventueel tijdens een infraroodsessie.
De ontleding van transpiratievocht van een sessie in een infrarood sauna geeft de volgende samenstelling:
- Water
- Vet
- Cholesterol
- Zuren
- Natrium
- Ammoniak
Verder werden de volgende zware metalen gevonden: (Green hospital 1983)
- Lood: 84 µg
- Cadmium: 6.2 µg
- Nikkel: 1.2 µg
- Koper: 0.11 mg
- Natrium: 0.84 g
Wij citeren Dr. Herman Aihara, een autoriteit op het gebied van macrobiotiek: "Als vet door zweet uitgescheiden wordt, neemt het zware metalen mee die niet door nieren en longen afgescheiden worden. Deze uitscheiding van zware metalen gebeurt echter niet door zweet uitgescheiden door normale inspanning en evenmin door het transpireren in een traditionele sauna. Zware metalen zijn voor ons giftig, en daarom is het belangrijk voor een goede gezondheid dat deze uit het lichaam weggevoerd kunnen worden."
Een infraroodsauna kan helpen om via het transpiratievocht deze giftige stoffen af te voeren.